В предыдущих темах уже было сказано, что при характеристике частей речи необходимо учитывать совокупность как морфологических, так и синтаксических признаков данного разряда слов; при этом было подчеркнуто, что среди синтаксических признаков частей речи наиболее существенным является способность слов определяться («модифицироваться») другими словами.
Переходя к рассмотрению класса существительных в английском языке, мы должны, охарактеризовать этот класс слов прежде всего с точки зрения указанных признаков. 
Морфологические признаки существительных – это система свойственных им словоизменительных морфем, т.е. присущие данной части речи грамматические категории.
В современном английском языке существительные характеризуются наличием следующих словоизменительных морфем: а) единственного и множественного числа, противопоставление которых образует грамматическую категорию числа: ср. boy – boys, man – men, etc. Правда, не все существительные имеют словоформы как единственного, так и множественного числа: некоторые представлены лишь словоформой единственного числа, например weather, advice; другие, наоборот, представлены только словоформой множественного числа, например scissors, belongings.
Тем не менее, наличие морфемы числа (хотя бы и представленной нулевым алломорфом) обязательно для любого существительного; общего и родительного падежа, противопоставление которых образует грамматическую категорию падежа: ср. boy – boy’s, man–man’s. Опять-таки, не у всех существительных в равной мере представлены словоформы обоих этих падежей: все существительные встречаются в форме общего падежа, в то время как форма родительного падежа регулярно встречается лишь у определенных групп существительных (см. тему «Категория падежа»), к тому же морфема родительного падежа {-’s} встречается не только у существительных, но и у некоторых местоимений, например somebody’s, nobody’s, etc.
Вообще морфема родительного падежа обладает, по сравнению с дру. гимн словоизменительными морфемами английского языка целым рядом весьма специфических признаков, о чем речь пойдет ниже.
Из синтаксических признаков существительных наиболее характерным является способность существительных определяться артиклями и другими словами, функционально аналогичными артиклям (т. н. детерминативами), а также прилагательными и числительными. При этом для существительных характерно препозитивное положение определяющих слов (так, прилагательными могут определяться не только существительные, но и некоторые местоимения и глаголы: ср., например, something strange; stood silent, etc.; однако в этих случаях прилагательное всегда стоит в постпозитивном положении относительно определяемого им слова).
