Форма общего падежа, будучи немаркированной по характеру своего внешнего выражения, является экстенсивной по своему значению – она не имеет никакого положительного семантического содержания и может быть охарактеризована только отрицательно, как «неродительная» форма.
Существительные в форме общего падежа могут употребляться в любой синтаксической функции, причем данная словоформа имеется у всех существительных. Естественно, что частотность употребления словоформ общего падежа в речи намного выше, чем частотность употребления словоформ родительного падежа; формы общего падежа составляют около 98% от общего числа употребления существительных.
В ином положении находится категориальная форма родительного падежа – ее употребление характеризуется целым рядом ограничений, причем не всегда эти ограничения можно сформулировать достаточно точным образом. Прежде всего, формы родительного падежа употребляются только в одной синтаксической функции, а именно, в функции препозитивного присубсгантивного адъюнкта. (Конструкций типа Bill’s room is larger than Paul’s следует рассматривать как эллиптические, т. е. здесь Paul’s = Paul’s room.) Далее, существуют определенные ограничения в отношении существительных, могущих употребляться в форме родительного падежа: регулярно в форме родительного падежа употребляются лишь следующие два типа существительных:
-
существительные одушевленные (AnimateNouns). К их числу в английской грамматике относятся существительные, которые в предложении замещаются личными местоимениями he и she и союзно - вопросительным местоимением who, как - то: boy, girl, man, woman, teacher, student, Bill, Paul, Mary, child, dog, cat, fox, bird, etc., например: the boy’s friend, my teacher’s advice, Bill’s room, the dog’s tail, etc.
- существительные, обозначающие единицы времени и пространства, типа year, month, week, day, to - day, yesterday, morning, mile, etc., при употреблении в конструкциях, выражающих длительность, расстояние и т. д., например: a year's absence, a month’s leave, the morning’s paper, today’s issue of the Times, a mile’s distance, etc.
Следует, однако, отметить, что указанные ограничения носят не абсолютный, а вероятностный характер в том смысле, что данные типы существительных употребляются в форме притяжательного падежа чаще, чем остальные, но отнюдь не исключительно.
