Целый ряд вопросов, связанных с категорией числа существительных в английском языке, уже был рассмотрен выше. В настоящей теме мы дадим этой грамматической категории более детальную характеристику.
Категория числа существительных (Number) образуется противопоставлением двух категориальных форм – единственного числа и множественного числа (словоформы родительного падежа временно исключаем из рассмотрения):
Единственное число (Singular Number) boy hand cat bridge | Множественное число (Plural Number) boys hands cats bridges | Единственное число (Singular Number) datum nucleus sheep means | Множественное число (Plural Number data nuclei sheep means |
box wife house mouth | boxes wives houses mouths | weather knowledge news linguistics | – |
ox child man foot | oxen children men feet | – | scissors outskirts police cattle |
Мы рассмотрим сначала морфемную структуру словоформ единственного и множественного числа, а затем дадим их семантическую характеристику. Морфема единственного числа почти во всех словоформах представлена одним и тем же алломорфом, а именно нулевым, т. е. категориальная форма единственного числа является немаркированной. Исключение составляют лишь некоторые словоформы, заимствованные из латинского и греческого языков, о которых речь пойдет ниже.
Что касается морфемы множественного числа, то она представлена целым рядом алломорфов. Правда, продуктивными из них являются лишь три фонологически обусловленных алломорфа – /г/, /s/, /iz/. При этом, из этих трех алломорфов основным является алломорф /г/, поскольку именно он обладает максимальной свободой встречаемости.
Действительно, алломорфы /iz/ и /s/ встречаются лишь там, где их употребление обусловлено правилами сочетаемости фонем английского языка, т. е. где употребление основного алломорфа привело бы к появлению непроизносимого в английском языке сочетания фонем: так, в /'bridsiz/ и /'boksiz/ употребляется алломорф /iz/, а в /kats/, /buks/ – алломорф Is/, поскольку употребление /г/ в этих случаях привело бы к созданию непроизносимых по нормам английского языка сочетаний /boksz/, /katz/, /bukz/ и др.
В этой связи представляется, что правило употребления продуктивных алломорфов морфемы множественного числа в английском языке может быть экономнее всего сформулировано следующим образом:
- /iz/ употребляется после сибилянтов;
- /s/ после всех прочих глухих согласных;
- /z/ после всех остальных фонем.
Такая формулировка наглядно показывает, что из всех этих трех алломорфов именно /z/ обладает наибольшей свободой употребления и, стало быть, должно быть признано основным алломорфом морфемы множественного числа.
