Рассмотреним семантику форм непрошедшего и прошедшего времени. Обычно утверждается, что морфема времени обозначает отношение времени действия, выраженного глаголом, к моменту речи, причем непрошедшее время обозначает, что действие совпадает по времени с моментом речи (поэтому традиционно эта категориальная форма называется «настоящим временем»), а прошедшее – что действие предшествует моменту речи, т. е. относится к сфере прошлого.
Такая трактовка, однако, требует уточнения. Определение семантического содержания морфемы прошедшего времени как «предшествование действия моменту речи» является недостаточным – форма перфекта непрошедшего времени (т. н. Present Perfect) также обозначает «предшествование действия моменту речи», однако в плане категории времени эта форма относится все же не к прошедшему, а к непрошедшему времени.
Поэтому формулировка семантики морфемы прошедшего времени должна быть уточнена следующим образом: эта морфема обозначает, что действие предшествует моменту речи и не соотнесено с ним. В этом как раз и проявляется разница между значениями форм Past Non-Perfect и Present (точнее, Non. Past) Perfect.
Последняя форма, в силу ее перфектного характера, также обозначает предшествование действия, причем той временной точкой, которой данное действие предшествует, оказывается обычно сам момент речи; одна- ко, как нам уже известно, перфектная форма обозначает также и соотнесенность, связанность действия с тем моментом, которому действие предшествует. Форма же неперфекта прошедшего времени, относя действие к сфере прошлого, т. е. к периоду, предшествующему моменту речи, не выражает никакой соотнесенности, связанности действия с этим моментом.
