Все разнообразнейшие явления окружающего нас мира несут информацию. Ее материальный носитель называется сигналом. Различают три вида сигналов: сигналы-индексы (дым костра, ощущение запаха человека зверем и т.д., т.е. почти вся информация, поступающая к нам от явлений природы, животных и т.п.), сигналы- образы (след зверя, отпечаток, слепок и пр., т.е. сигналы, у которых содержание и выражение или форма имеют сходство между собой) и сигналы общения, или языковые знаки.
Первые два вида - это естественные знаки, а последний - условные или искусственные. Под знаком вообще понимается любой предмет (событие, явление), иесуший информацию (сообщение, сведение, значение) о чем-то отличном от себя Знак всегда выступает как член какой- либо системы. Поэтому в собственном смысле знаками являются лишь сигналы-образы. Только искусственные знаки могут образовывать в совокупности знаковые системы с определенными правилами оперирования. Эти правила отличаются от природы знаков, которым последние подчинены как физические объекты.
