В качестве способа избавления от гнетущих и неприемлемых мыслей человек может бессознательно вытеснять их из самосознания. Однако эти мысли, порой противоречащие моральным устоям личности, имеют тенденцию настойчиво возвращаться в сознание, подвергаясь в то же время постоянному подавлению и вытеснению в бессознательное. В результате борьбы этих противоположных импульсов напряжение и тревожное беспокойство в психике человека отнюдь не ослабевают, а, напротив, возрастают. Но если личность в состоянии дать выход вытесняемым эмоциям и запросам в иной социально приемлемой форме, это можно лишь одобрить. Например, школьник переполнен враждебными чувствами к однокласснику или даже преподавателю, но подавляет свои эмоции, страшась последствий их открытого проявления. Направь ученик напор своей враждебности в иное русло, и он избавится от напряженного психического состояния. Например, излив кому-нибудь свои обиды или даже накричав на кого-то, подросток, скорее всего, почувствует облегчение.
Упомянутые выше реакции известны под названием защитных механизмов психики. Как уже отмечалось, они служат своеобразной отдушиной - снимают страх и тревогу, позволяют защитить чувство собственного достоинства. Использование их от случая к случаю не влечет за собой отрицательных последствий. Но когда «включение» защитно-психологических механизмов становится чем-то привычным, это означает, что мы подходим к разрешению своих жизненных проблем нереалистично.
